Was macht ein erfolgreiches Citizen-Science-Projekt aus? Fragen dieser Art werden häufig im Rahmen von Evaluierungsprozessen gestellt, wobei der Bedarf nach angemessenen Qualitätskriterien
sowohl von Seiten der Forschungsförderinstitutionen wie auch der Citizen Science-Projekte selbst geäußert wird.
Die Evaluierung von Citizen Science-Projekten ist mit besonderen Herausforderungen verbunden. Die Beteiligten haben oft verschiedene Ziele, die es im Rahmen einer Evaluierung zu berücksichtigen gilt. Verbreitete übergeordnete Zielebenen in bestehenden Citizen Science-Projekten und Anforderungen der Fördergeber beinhalten u. a.:

• Wissenschaftlicher Output des Projektes
• Partizipation, Einbeziehung von Bürgerinnen und Bürgern in Forschungsprozesse
• Bildung der Beteiligten, z. B. Scientific Literacy oder Umweltbildung
• Sensibilisierung für ein gesellschaftlich relevantes Thema

Weitere Anforderungen, die an Citizen Science-Projekte gestellt werden und die diese allein aus formalen Gründen erfüllen müssen, umfassen:

• Transparenz der verschiedenen Aufgaben, Funktionen und Rollen im Projekt sowie der Verwendung der Ergebnisse
• Vorkehrungen zum Daten- und Personenschutz
• Langfristigkeit, Nachhaltigkeit

Letztlich muss jedes Citizen Science-Projekt selbst entscheiden, welche Zielebenen es in welcher Form erreichen will – wichtig ist v.a. eine transparente Kommunikation dieser Ziele nach innen und nach außen. Typische Schritte eines Evaluierungsprozesses beinhalten:

• Klärung der Zielebene(n) des Projektes: Dies erfolgt am besten am Anfang des Projektes mit Beteiligung wichtiger Stakeholder und Projektbeteiligten.
• Planung der Evaluierung: Evaluationsteam, Dauer, Tiefe, bereitstehende Mittel, Methoden, Zeitplan, Form (Zwischenevaluation mit Rückkoppelung der Ergebnisse in den Prozess oder nur Endevaluation), etc. Oft erweist es sich als sinnvoll, ein Projekt nach vorab definierten Kriterien zu evaluieren.
• Durchführung der Evaluierung und Auswertung der Ergebnisse
• Anwendung der Evaluationsergebnisse und Anpassung des Projektes